生肖邮票最早是哪国发行的？

生肖邮票最早由日本于1950年首次发行。这套名为“贺年切手”的邮票以邮票设计家泷泽瑛创作的干支绘图案为特色，首枚邮票图案为“庚寅年”虎，开创了生肖邮票的先河。

扩展知识：

1. 发行背景：日本在战后经济复苏时期，为弘扬传统文化并刺激集邮市场，选择十二生肖作为贺年邮票主题，此后形成每年发行的传统。

2. 设计特点：早期日本生肖邮票采用传统浮世绘风格，后融合现代设计元素，成为全球生肖邮票的范本。

3. 全球影响：

- 中国首套生肖邮票发行于1980年（“庚申年”猴票），由黄永玉设计，现已成为收藏界珍品。

- 韩国、越南等亚洲国家随后跟进，美国、加拿大等国也为华人社区发行过生肖邮票。

4. 文化意义：生肖邮票成为传播东方文化的媒介，部分国家会在设计中融入本土元素（如澳大利亚的生肖邮票搭配考拉图案）。

目前全球超过100个国家和地区发行过生肖邮票，日本作为首创者，其1950年发行的虎年邮票被视为里程碑。