生肖邮票最早由日本于1950年首次发行。这套名为“贺年切手”的邮票以邮票设计家泷泽瑛创作的干支绘图案为特色,首枚邮票图案为“庚寅年”虎,开创了生肖邮票的先河。

扩展知识:
1. 发行背景:日本在战后经济复苏时期,为弘扬传统文化并刺激集邮市场,选择十二生肖作为贺年邮票主题,此后形成每年发行的传统。
2. 设计特点:早期日本生肖邮票采用传统浮世绘风格,后融合现代设计元素,成为全球生肖邮票的范本。
3. 全球影响:
- 中国首套生肖邮票发行于1980年(“庚申年”猴票),由黄永玉设计,现已成为收藏界珍品。
- 韩国、越南等亚洲国家随后跟进,美国、加拿大等国也为华人社区发行过生肖邮票。
4. 文化意义:生肖邮票成为传播东方文化的媒介,部分国家会在设计中融入本土元素(如澳大利亚的生肖邮票搭配考拉图案)。
目前全球超过100个国家和地区发行过生肖邮票,日本作为首创者,其1950年发行的虎年邮票被视为里程碑。