摘要：欧洲航天局的黑暗宇宙侦探欧几里得（Euclid）在我们的宇宙后院做出了惊人的发现。...

欧几里得（Euclid）在2023年7月1日探索黑暗宇宙的六年任务中爆炸了。在航天器开始调查之前，地球上的科学家和工程师团队必须确保一切正常。在2023年9月的早期测试阶段，Euclid将一些图像发送回了地球。他们故意失去了焦点，但是在一个模糊的图像中，欧几里得档案科学家布鲁诺·阿尔特里里（Bruno Altieri）看到了一种非常特殊的现象，并决定仔细看一看。

布鲁诺解释说：“我查看欧几里得进来的数据。” “即使从第一个观察开始，我也可以看到它，但是在欧几里得对该地区进行了更多观察之后，我们可以看到一个完美的爱因斯坦环。对我来说，对重力镜头的终生兴趣，这真是太神奇了。”

爱因斯坦戒指是一种极为罕见的现象，事实证明，它隐藏在不远处的星系中。该星系称为NGC 6505，距离地球约有5.9亿光年，这是宇宙的一击。但这是由于Euclid的高分辨率仪器，这是第一次检测到其中心周围的光环。

前景银河系周围的环由较远的明亮星系中的光组成。该背景星系在44.2亿光年之遥，其光线在向我们的路上被重力扭曲。遥远的银河系以前尚未观察到，还没有名字。

“爱因斯坦环是强烈重力镜头的一个例子，”德国马克斯·普朗克天体物理学研究所的康纳·奥里丹（Conor O'Riordan）解释说，第一位分析环的科学论文的主要作者。 “所有强壮的镜头都是特别的，因为它们是如此罕见，并且在科学上非常有用。这是特别特别的，因为它离地球如此近，对齐使它变得非常美丽。”

阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）的相对论一般理论预测，光将在太空中的物体周围弯曲，因此它们像巨型镜头一样将光聚焦。对于更大的物体 - 星系和星系簇，这种引力镜头效果更大。这意味着我们有时可以看到遥远星系的光，否则它们会被隐藏。

如果对齐恰到好处，则来自遥远的源银河系的光弯曲以形成前景对象周围的壮观环。这些爱因斯坦环是科学家的丰富实验室。研究它们的引力效应可以帮助我们了解宇宙的扩展，检测无形的暗物质和暗能量的影响，并研究其背景源，其光线弯曲了我们与来源之间的暗物质。

ESA Euclid项目科学家瓦莱里亚·佩托里诺（Valeria Pettorino）说：“我发现这枚戒指是在一个著名的星系中观察到的，这是在1884年首次发现的。” “天文学家已经知道了银河系很长时间了。然而，以前从未观察到这枚戒指。这证明了欧几里得有多强大，即使在我们认为我们熟悉的地方也找到了新事物。这一发现对欧几里得任务的未来非常令人鼓舞，并展示了它的出色能力。”

通过探索宇宙如何在其宇宙历史上扩展和形成，Euclid将更多地揭示重力的作用以及暗能和暗物质的性质。太空望远镜将绘制超过三分之一的天空，观察到数十亿个星系至100亿光年。预计它将发现约1万个强镜，但要找到一个如此壮观的镜头 - 距离家园如此之近 - 令人惊讶。到目前为止，知道不到1000个强镜，在高分辨率下成像的成像更少。

Conor补充说：“欧几里得将通过我们从未有过的所有这些数据彻底改变该领域。”

尽管这个爱因斯坦环令人惊叹，但欧几里得的主要工作是寻找弱重力透镜的更微妙的效果，那里背景星系仅显着拉伸或流离失所。为了检测这种效果，科学家将需要分析数十亿个星系。 Euclid于2024年2月14日开始对天空的详细调查，并逐渐创建了迄今为止最广泛的3D地图。如此惊人的发现，在其任务中如此早期，意味着欧几里得当然可以揭示更多隐藏的秘密。