摘要：科学家确定了一种发现目前现有望远镜的外太空生活的新方法。该方法取决于看起来不像地球的世界，并且在寻找外星人时很少考虑的气体。...

科学家已经确定了一种有希望的新方法，可以在遥远的行星上发现生命，铰接看起来与地球相似的世界，而在寻找外星人时很少考虑的气体。

在新的天体物理学期刊加州大学河滨分校的研究人员描述了这些气体，这些气体可以在詹姆斯·韦伯（James Webb）太空望远镜或JWST的大气中发现这些气体 - 太阳系以外的行星 - 太阳系以外的行星。

该气体称为甲基卤化物，包括一个甲基，该甲基带有碳和三个氢原子，该氢原子附着在卤素原子（例如氯或溴）上。它们主要由细菌，海洋藻类，真菌和某些植物在地球上生产。

寻找甲基卤化物的一个关键方面是，类似地球的系外行星太小且昏暗，无法与目前太空中最大的望远镜JWST看到。

取而代之的是，JWST将必须瞄准越大的外部球星，这些外行星绕着小红色的小星星，深层全球海洋和厚厚的氢气被称为Hycean Planets。人类无法在这些世界上呼吸或生存，但是某些微生物可能会在这种环境中蓬勃发展。

UCR天文学家兼纸撰稿人埃迪·施维特曼（Eddie Schwieterman）表示：“与地球状的星球不同，大气噪声和望远镜的限制使得很难检测到生物签名，而Hycean Planets则提供了更清晰的信号。”

研究人员认为，在Hycean Worlds上寻找甲基卤化物是当前时刻的最佳策略。

UCR行星科学家兼论文的第一作者Michaela Leung说：“目前，氧气很难或无法在类似地球的星球上检测到。但是，Hycean Worlds上的甲基卤化物为现有技术提供了独特的机会。”

此外，发现这些气体比寻找其他类型的生物签名气体更容易。

Leung说：“寻找甲基卤化物的最大好处之一是，您可能在詹姆斯·韦伯（James Webb）的13小时内找到它们，这与您相似或较低的望远镜时间与望远镜的时间相似或更低，您需要找到氧气或甲烷等气体。” “使用望远镜的时间更少，这意味着价格便宜。”

尽管生命形式确实会在地球上产生甲基卤化物，但气体在我们的大气中以低浓度发现。由于Hycean行星具有不同的大气构成，并且正在绕着另一种恒星旋转，因此气体可能会在大气中积聚，并可以从光年中检测到。

Schwieterman说：“这些微生物，如果我们找到它们，那将是厌氧。它们会适应一个非常不同的环境，除了说这些气体是其新陈代谢的合理输出外，我们无法真正想象它的样子。”

该研究基于先前研究，研究了不同的生物签名气体，包括二甲基硫化物，这是生命的另一个潜在迹象。然而，甲基卤化物在红外光中具有很强的吸收特征，并且在氢气主导的大气中具有高积累的潜力，因此甲基卤化物显得特别有前途。

尽管詹姆斯·韦伯（James Webb）目前是此次搜索的最佳工具，但未来的望远镜（如拟议的欧洲生活任务）可以使这些气体更容易。如果生活在2040年代推出，它可以在不到一天的时间内确认这些生物签名的存在。

Leung说：“如果我们开始在多个行星上找到甲基卤化物，这表明微生物生命在整个宇宙中很普遍。” “这将重塑我们对生活的分布以及导致生活起源的过程的理解。”

向前迈进，研究人员计划将这项工作扩展到其他行星类型和其他气体上。例如，他们进行了从萨尔顿海发出的气体的测量，该气体似乎会产生卤素的气体，例如。 Schwieterman说：“我们希望对地球上极端环境中产生的其他事物进行测量，这在其他地方可能更为普遍。”

即使研究人员突破了检测的界限，他们也承认直接对系外行星气氛的采样仍然超出了当前功能。但是，望远镜技术和系外行星研究的进步可能有一天能使我们更接近回答人类最大的问题之一：我们一个人吗？

施维特曼说：“人类不会很快访问系外行星。” “但是知道在哪里寻找以及寻找什么，可能是寻找地球以外的生活的第一步。”