摘要：科学家现在发现了所有澳大利亚青蛙的最古老的祖先，并与南美树蛙有遥远的联系。...

新发现的证据表明，澳大利亚最早的树蛙种类挑战了我们对澳大利亚和南美青蛙在进化树上分开的方式时所知道的。

以前，科学家认为澳大利亚和南美树蛙大约在3300万年前相互分离。

但是在今天发表的一项研究中脊椎动物古生物学杂志，来自悉尼联合国内心的古生物学家说，新物种，Litoria Tylerantiqua，现年约5500万年，是澳大利亚树蛙的pelodryadid家族的最早成员。

这项研究是基于从穆尔贡发掘出的化石，昆士兰州东南部的瓦卡瓦卡人的传统土地。新物种，Litoria Tylerantiqua为了纪念已故的迈克尔·泰勒（Michael Tyler），这是一位著名的澳大利亚爬虫学家，以其对青蛙和蟾蜍的研究而闻名。

研究负责人罗伊·法曼（Roy Farman）博士说：“仅仅是为了纪念一个澳大利亚青蛙研究中的巨人，尤其是第一个探索澳大利亚青蛙的化石记录的人，这仅适合命名澳大利亚的最早的树蛙。”

澳大利亚青蛙的进化史

大约5500万年前，澳大利亚，南极和南美与南部超大陆冈瓦纳的最后残留物联系在一起。在此期间，全球气候变暖，而森林的走廊将南美和澳大利亚联系在一起。

到目前为止，人们认为最早的澳大利亚树蛙来自晚期（大约2600万年前）和中新世早期（2300万年前）。在北领地的袋鼠井中发现了晚期渐新世的化石，在南澳大利亚州的帕尔卡林纳湖的埃特杜纳（Etadunna）组中，而昆士兰州的里弗斯利世界遗产地区则揭示了中新世早期的树蛙。

但是，新物种将pelodryadids的化石记录延长了大约3000万年，到可能接近澳大利亚树蛙与南美树蛙的分歧。

先前基于分子时钟研究的估计值 - 科学家使用的一种方法来弄清何时通过观察遗传变化的速度随着时间的推移而与共同祖先分开 - 这表明澳大利亚和南美树蛙在大约3300万年前彼此之间相互分离。

法曼博士说：“我们的研究表明，该日期至少有2200万年太小。”

“尽管分子研究对于理解不同动物群体的进化关系很重要，但应使用化石记录中的知识对这些研究进行校准，在这种情况下，化石记录为分离南部世界的树蛙分离提供了更准确的时间。”

使用新技术研究古代青蛙

为了进行这项研究，作者使用CT扫描澳大利亚博物馆收藏的精神保存的青蛙，将化石骨骼的三维形状与活物种的骨骼进行了比较。该技术（称为三维几何形态计量学）仅在化石青蛙上使用过一次。使用这些新方法，他们能够揭示这些化石与所有其他生活和灭绝的青蛙的关系。

法曼博士说：“在本研究开始时，我们遇到了一个真正的问题，因为大多数生物青蛙的骨盆骨骼在整个腌制的青蛙内都是看不见的，而不是作为骨骼研究。”

“可以理解的是，博物馆希望确保这些经常独特或稀有的腌制标本在分子研究中保持完好无损，因为可以从其软组织中获得DNA。这意味着，我们需要对其进行CT扫描，使我们能够创建其原本无形的骨骼的3D模型。

“使用这些尖端的调查方法，我们能够从化石ilia的形状（构成骨盆两侧的三个骨头之一）中确定 - 这种新的穆尔贡青蛙物种与澳大利亚树蛙（Pelodryadids）更紧密相关。

经验丰富的幸存者超过了恐龙

Litoria Tylerantiqua加入唯一的其他穆尔贡青蛙，地面居住Platyplectrum Casca（先前被描述为Lechriodus Casca），作为澳大利亚众所周知的最古老的青蛙。随着时间的流逝，两者都在澳大利亚有亲戚和新几内亚具有显着的韧性。

法兰曼博士说：“尽管它们的性质微妙，但青蛙在大约2.5亿年前起源以来一直在生存几次大规模灭绝事件，包括6600万年前的大规模灭绝，这使非飞行的恐龙夺走了。”

尽管人类活动引发的全球灭绝事件（例如迅速的气候变化和chytrid真菌的传播）可能是青蛙所面临的最严重的挑战之一，但化石记录可能会揭示一些青蛙群体如何克服先前的挑战，这可能是如何通过适应新的，威胁性的习惯来改善自己的习惯，从而使我们能够养成更多的习惯，从而可以养成一些习惯。

南部酸牛果青蛙等青蛙在目前的栖息地中受到威胁，由于气候变化，它们变得更加敌对。作者说，如果化石记录显示出生活在非常不同的栖息地中的身体相似的青蛙，那么当今的青蛙可能会通过重新引入相似的环境而受益。