摘要：想象一个像灵狮一样建造的鳄鱼 - 那是塞贝奇。站着高，有些物种的长度达到20英尺，在恐龙灭绝之后，它们占据了南美景观，直到大约1100万年前。至少，这就是古生物学家的想法。一项新的研究表明，加勒比海群岛是避难所的避难所，至少在其他地方灭绝了500万年。...

想象一个像灵狮一样建造的鳄鱼 - 那是塞贝奇。站着高，有些物种的长度达到20英尺，在恐龙灭绝之后，它们占据了南美景观，直到大约1100万年前。或者至少这就是古生物学家的想法，直到他们开始在加勒比海找到奇怪的化石牙齿。

“在多米尼加共和国和加勒比海的其他岛屿上发现这些牙齿时，我们遇到的第一个问题是：它们是什么？”佛罗里达自然历史博物馆脊椎动物古生物学策展人乔纳森·布洛克（Jonathan Bloch）说。

最初的混乱是有必要的。三十年前，研究人员在古巴发现了两只大约1800万历史的牙齿。它具有锥形形状和小而尖锐的锯齿，专门用于撕裂肉，它毫无疑问地属于食物链顶部的捕食者。但是在最长的时间里，科学家认为加勒比海没有如此大的土地掠食者。当波多黎各的另一颗牙齿出现时，这个谜加深了，这一年有2900万年。仅牙齿就不足以识别特定的动物，而且问题尚未解决。

这在2023年初发生了变化，当时一名研究团队在多米尼加共和国发掘了另一颗化石的牙齿 - 但是这次，它伴随着两个椎骨。这还不多，但是足够了。化石属于塞贝奇（Sebecid），而加勒比海（Caribbean）远非从未有过大的陆地捕食者，这是避难所的避难所，至少在其他地方灭绝后的500万年。

一个研究小组在一项发表在皇家学会b会议录。该研究的主要作者拉扎罗·维尼奥拉·洛佩兹（LazaroViñolaLopez）在佛罗里达大学（University of Florida）的研究生进行了研究。他知道他的团队成员在发掘化石时会遇到异常的事情。他说：“找到化石并意识到它是什么的情感，这是难以形容的。”

Sebecids是Notosuchia的最后一个幸存的成员，Notosuchia是一群庞大而多样的crocodilians，具有化石记录，延伸到恐龙时代。他们代表了尺寸，饮食和栖息地的广泛范围，与鳄鱼亲戚截然不同，因为他们中的大多数完全生活在陆地上。

Sebecids的行为就像食肉动物的恐龙一样，在四个长长的敏捷四肢猎物中冲刺，并用臭名昭著的牙齿撕开肉。一些物种的长度可能达到20英尺，并具有嵌入在皮肤中的骨板制成的防护装甲。 6600万年前，大规模灭绝事件消除了非阿福尼亚恐龙，几乎也摧毁了诺森氏菌。在南美，只有塞贝奇人忍受了，随着恐龙的消失，它们很快就成为了顶点捕食者。

将加勒比海群岛和南美大陆隔开的公海将对地面塞贝奇游泳构成严重的挑战。在寻找化石时，研究小组揭示了可能支持Gaarlandia假设的证据。该理论表明，临时土地桥梁或一系列岛屿曾经允许陆地动物从南美前往加勒比海地区的途径。

正如科学家假设的那样，在其他加勒比海岛上发现的锯齿状牙齿也属于Sebecid，这些巨型爬行动物的历史延伸到多米尼加共和国之外。他们会占领并塑造该地区的生态系统已有数百万年了。但是今天，您很难找到大陆地掠食者的证据。在缺席的情况下，较小的流行捕食者（如鸟类，蛇和鳄鱼）已经演变为填补食物链中的空白。

布洛赫说：“您将无法预测现代生态系统的观察。” “大型捕食者的存在确实与我们以前想象的确实不同，令人兴奋地考虑一下，随着我们的及时及时探索，加勒比化石记录中接下来可能会发现什么。”

这一启示与生态学家相似的观察结果一致。岛屿被称为“生物多样性博物馆”，提供了一个允许动植物和动物在其相关物种灭绝之后生存的天堂。

尽管热带地区是地球上生物多样性最多的地方之一，但它们的许多自然历史仍然是一个谜。这就是为什么Bloch认为，它们是古生物学家要研究的最重要的地区，尽管是具有挑战性的地区。

从历史上看，加勒比海的许多古生物学家都从洞穴和蓝孔中挖掘出化石，经常发现大量遗体。洞穴可以作为对动物恶劣条件的庇护所，猫头鹰和鹰等掠食性鸟类经常将猎物带入里面，留下颗粒或丢弃的骨头。蓝孔可很好地保存化石，因为它们缺少富含腐烂的氧气。

但是这些位置仅提供过去生物多样性的狭窄快照，因为大多数化石相对年轻。尽管这些网站对最近的历史提供了宝贵的见解，但它们在较老，鲜为人知的化石方面存在局限性。

如今，加勒比古生物学家正在采取新方法。寻找深层化石通常需要更多的努力和幸运的情况，但他们愿意面对障碍。 Viñola-Lopez说：“这就像文艺复兴时期。”他描述了该地区的新兴趣和兴奋。

当发现潜在的化石床时，本地科学家的优势是能够迅速做出反应。在加勒比海地区，很难在含有化石的干燥，岩石景观中，风和雨水侵蚀露头和当今的森林覆盖了化石床。

Viñola-Lopez说：“露头不会持续太久，所以您可以在可能的时候去那里。当他们砍伐道路或几个月之后，您会发现化石。如果您看着几年后，它将消失。”Viñola-Lopez说。

在多米尼加共和国的遗址中找到塞贝奇化石是可能的，因为当地工作人员恰好正通过它直接砍伐道路。埃尔森·科尔（Elson Core）是当时来自玛雅格斯（Mayagüez）波多黎各大学的研究生，在进行地层研究并向他的同事们发出警报时，遇到了化石床。 Viñola-Lopez通过古生物学家的同伴了解了该网站，并渴望计划访问现场工作。

这项研究代表了最近从加勒比海出现的许多令人难以置信的发现之一。拉扎罗（Lazaro）和他的同事们发现了加勒比海的第一张摩萨龙（Mosasaurs）唱片，曾经在海洋中占主导地位。同时，在西班牙裔中发现了最古老的地面懒化石化石有助于填补该地区古生物学记录的空白。

甚至最近的谜团也开始焦点，研究表明，人类的到来可能是归咎于该岛的本地啮齿动物的灭绝。从该地区出现的信息流和发现的流程还远远没有结束。正如Viñola-Lopez所说：“ Sebecid只是冰山一角。”