摘要：科学家第一次描述了一只潜在模仿有毒毛毛虫以避免被吃掉的蜂鸟小鸡。...

当杰伊·福克（Jay Falk）和斯科特·泰勒（Scott Taylor）首先看到巴拿马茂密的雨林中的白颈雅各宾蜂鸟小鸡时，鸟类生物学家不知道他们在看什么。

比小指小的白鸟在其身体上都有棕色的绒毛。当福克（Falk）和泰勒（Taylor）走近巢穴时，小鸡开始抽搐并摇头 - 他们以前从未见过的行为。

事实证明，蜂鸟可能会通过模仿生活在同一地区的有毒毛毛虫来抵御捕食者。在3月17日发表的新论文中生态，Cu Boulder生态与进化生物学系副教授Taylor，他的团队在Hummingbirds中首次描述了这种不寻常的模仿行为。

泰勒实验室中的第一作者兼博士后研究员福克说：“我们对热带地区的筑巢鸟类的了解一无所知。” “但是，如果我们竭尽全力观察和发现有关自然世界的新事物，这可能是一件很普遍的事情。”

机会发现

白颈雅各宾蜂鸟在中美洲和南美很常见。雄性鸟有闪闪发光的蓝色和绿色的羽毛，而雌性则倾向于运动低调的绿色羽毛。

福尔克说，热带雨林是一个危险的地方，他还是史密森尼热带研究所的研究员。蛇，猴子，鸟甚至昆虫都捕食它们。先前的研究表明，在热带地区，捕食者比温带森林中的小鸡更有可能被捕食者食用。

那么小蜂鸟如何生存呢？在2024年前往巴拿马的Soberanía国家公园旅行中，Falk可能偶然发现了答案。

尽管鸟类经常访问他位于巴拿马的研究站外的福克的喂食器，但福克以前从未见过白颈雅各宾小鸡或其巢。

但是去年3月，史密森尼热带研究所的合着者MichaelCastaño和哥伦比亚Antioquia大学的Sebastian Gallan-Giraldo的塞巴斯蒂安Gallan Giraldo发现了一个女性Jacobin Hummingbird，在其巢中孵化一个鸡蛋，不远，距离森林不远。巢比Falk's Palm小，是由植物零件制成的，可以与周围环境完美融合。

在接下来的一个月中，团队密切监视了巢穴，目睹了鸡蛋的小鸡舱口。与大多数裸的蜂鸟不同，雅各宾小鸡被长棕色的羽毛覆盖，看上去与巢材料几乎相同。那时，团队目睹了小鸡的不寻常的抽搐行为。科学家从未在任何其他蜂鸟中报告过类似的行为。

泰勒说：“我开始向人们发短信给他们，然后问他们，'这是什么样的？'”泰勒说。 “而且，他们总是说，'看起来像毛毛虫。'这是非常令人兴奋的。”

鸡蛋孵化后的第二天，当母亲离开时，团队看到一只掠食性黄蜂接近小鸡。当黄蜂徘徊在巢上方时，小鸡开始像研究人员那样猛烈地抽搐它的身体，从一侧到另一侧摇摆。几秒钟后，黄蜂飞走了。

在热带雨林中幸存

雅各宾蜂鸟小鸡提醒福克和泰勒，他们以前遇到了一张纸。另一支研究人员报告说，一位年轻的电影送葬者是亚马逊雨林的原生鸣禽，可能与该地区的有毒橙色毛毛虫相似，当时有一件明亮的橙色外套并在受到干扰时从一侧到另一侧挥舞着头部。

福克（Falk）和他的同事们看着这个巴拿马该地区的其他毛毛虫，发现许多人的头发看起来相似，可以给捕食者带来痛苦的刺痛，甚至杀死它们。这些毛毛虫中的一些人在受到威胁时也摇了摇头，就像小鸡一样。

科学家指的是模仿有害物种的防御性信号的生存策略，为Batesian模仿。例如，一些非毒性牛奶蛇开发出一种类似于有毒珊瑚蛇的红色，黄色和黑色颜色的模式，以抵御掠食者。

泰勒说：“许多真正经典的贝特斯模仿例子都涉及模仿其他蝴蝶的蝴蝶，或者蛇模仿其他蛇。但是，在这里，我们有一只鸟可能模仿昆虫，一个模仿无脊椎动物的脊椎动物。”

尽管该研究描述了一个观察结果，但研究人员希望通过实验来测试他们的理论，例如将人造鸡外观和行为放置在巢中，以查看这些鸡更有可能受到捕食者的攻击。他们还希望鼓励观鸟者和公民科学家记录更多蜂鸟巢。

泰勒说：“我们对自然世界的看法对我们对可能可能发生的事情的想法非常有偏见。” “这真是令人难以置信，我们能发现的东西，但我们确实在广泛地思考。”