摘要：一项新的研究表明，非洲大象具有尽可能有效地满足其巨大食品需求的非凡能力。来自150多只大象的数据表明，这些巨人根据能源成本和资源可用性计划了他们的旅程。...

一项新的研究表明，非洲大象具有尽可能有效地满足其巨大食品需求的非凡能力。来自150多只大象的数据表明，这些巨人根据能源成本和资源可用性计划了他们的旅程。这些发现 - 今天（3月26日）发表在《动物生态学杂志》上 - 可以提供重要的信息，以帮助保护这些标志性动物及其栖息地。

成为大象并非易事。当大量的草食动物重几吨时，他们每天必须消耗大量的低热量植被。但是，它们的庞大规模意味着四处寻找食物的努力。从字面上看，每个步骤都很重要 - 尤其是在它们穿越的广阔，经常苛刻的景观中。

了解大象如何在景观中移动对于设计有效的保护策略至关重要，尤其是当栖息地分裂和人类活动继续威胁人口时。但是到目前为止，尚不清楚大象动作背后的主要驱动力。

这项新研究由牛津大学的研究人员，德国综合生物多样性研究中心（IDIV）和弗里德里希·史迪尔 - 大学（Friedrich-Shiller-University Jena）的领导，使用了肯尼亚北部22年（1998 - 2020年）收集的157名非洲大象的GPS数据。数据是由省为基于肯尼亚的研究与保护慈善机构Save Elephants收集的。

关键发现：

• 大象强烈更喜欢降低运动成本的景观，其中94％的大象避免了陡峭的斜坡和崎rough的地形。这表明他们意识到周围环境，并做出成本效益决定，以选择最节能的途径。
• 大象积极选择具有较高植被生产率的区域，其中93％表示偏爱资源丰富的环境。
• 水源在大象选择去的地方发挥了作用，但是单个大象可以做出不同的反应。一些人仍然靠近水源，而另一些则漫游，表明他们的运动选择比前往最近的河流或池塘更为复杂。
• 大象以速度移动表明，更加强烈避免了困难，更精力充沛的地形。 74％的人在缓慢移动时避免了昂贵的区域，以中级速度移动时，该区域增加到87％，快速移动时增加到93％。这表明动物仔细平衡了努力和能源效率，尤其是在长途旅行中。

根据研究人员的说法，大象的行为与似乎故意使用有利的热隆起来降低飞行的能量成本相当。

为了分析大象数据，研究小组采用了一种创新的建模方法，称为Enerscape，该方法估计了基于体重和地形斜率的运动成本。通过将这些估计值与有关植被生产力和水利用率的卫星数据相结合，他们建立了详细的能量景观，以帮助解释大象的运动决策。

一种称为步进功能的统计方法用于评估大象如何选择其路径。该技术比较了大象实际访问的位置与他们可能选择但没有选择的附近地区。通过这样做，研究人员确定了哪些环境因素在大象的运动决策和栖息地的选择中起作用。

这些发现有直接的野生动植物保护应用程序，可以帮助指导保护区和迁移走廊的设计以减少与人类的冲突。该研究还表明，保护策略应解释栖息地偏好的个体差异，尤其是与水的途径有关。

结果还可以帮助预测大象运动可能如何应对气候变化，这既影响移动的能源成本以及食物和水的可用性。

将来，研究人员的目标是通过结合其他因素，例如季节性变化，人体干扰以及气候变化对大象运动的影响来完善能源景观模型。

合着者弗里茨·沃尔拉斯（Fritz Vollrath）教授（牛津大学）说：“虽然需要更详细的研究来充分了解大象如何使用其栖息地，但本研究确定了旅行大象的中心决策因素：尽可能节省能量。”

首席研究员Emilio Berti博士（德国综合生物多样性研究中心和Friedrich-Shiller-University Jena）补充说：“这些新的结果对评估和计划保护和恢复措施（例如分散走廊，例如分散走廊）具有重要意义。