摘要：新研究质疑我们一些最奇特的哺乳动物的进化史。...
30年前，在澳大利亚东南部的恐龙湾发现了一个小骨头，可能会使我们对echidnas和鸭嘴兽的进化的了解。
到目前为止，人们对这些卵卵单程的公认理解 - 可以说是地球上最不寻常的哺乳动物 - 是他们俩都来自陆上祖先。当鸭嘴兽祖先变得半码数时，echidnas留在了这片土地上，或者故事的发展。
但是，在对骨头的分析（由维多利亚博物馆的一支团队发现）之后，它看起来像是echidnas和鸭嘴兽从一个居住的祖先演变而来。
Lead author and palaeontologist, Emeritus Professor Suzanne Hand from UNSW's School of Biological, Earth and Environmental Sciences (School of BEES), says there are about 30 instances where mammals evolved from land-dwelling to live wholly or partly in water, for example, whales, dolphins, dugongs, seals, walruses, otters and beavers.但是，看到哺乳动物朝相反的方向发展是闻所未闻的。
她说：“我们正在谈论的是一种半腔的哺乳动物，它放弃了陆地存在的水，虽然这将是一个极为罕见的事件，但我们认为这就是echidnas的情况。”
这个肱骨很有趣
在今天发表在《科学杂志》上的一项研究中PNAS，研究人员描述了1990年代初在维多利亚州发现的单一肱骨骨如何挑战地面祖先理论。肱骨骨 - 是肩膀和肘部之间的上臂骨 - 是唯一已知属于灭绝物种的骨头，Kryoryctes cadburyi，命名为2005年。
外部，单个肱骨看起来与echidnas中的肱骨更相似，而不是在鸭嘴兽中，并导致一些科学家得出结论，它可能是现代echidnas的祖先。但是其他科学家认为，这是鸭嘴兽和echidna的早期共同祖先，被称为茎单体。无论Kryoryctes仅在现代echidnas之类的土地上生活，或者像活着的鸭嘴兽一样两栖。
为了回答这些问题，Hand. Hand和同事决定仔细研究化石，包括使用CT和其他扫描技术的骨骼内部微观结构。
她说：“虽然骨骼的外部结构使您可以将其直接与类似的动物进行比较，从而帮助建立动物的关系，但内部结构倾向于揭示有关其生活方式和生态的线索。”
“因此，内部结构不一定会为您提供有关该动物实际是什么的信息，但是它可以告诉您它的环境及其生活方式。”
什么时候Kryoryctes cadburyi大约1.08亿年前，在恐龙（或中生代）时代，单人群和单链蛋白均居住在澳大利亚的哺乳动物动物群中，生活在维多利亚州南部。
“澳大利亚中生代哺乳动物很少见，仅从牙齿和下巴中闻名。Kryoryctes cadburyi到目前为止，也是肢体骨头唯一已知的人。
“这种肱骨为澳大利亚哺乳动物的生活如何，提供了一个极好的机会，可以洞察一下，它讲述了一个故事 - 也许不是我们期望发现的故事。”
当研究人员看着古代肱骨骨的内部结构时，他们惊讶地发现它与echidnas的轻骨头不符。
“内部结构揭示了鸭嘴兽的骨壁非常厚，骨髓的骨骼内的腔体非常减少，而echidnas的骨壁非常薄，” Hand教授说。
“化石的微观结构Kryoryctes肱骨更像是鸭嘴兽中看到的内部骨骼结构，其中它们的沉重骨头像镇流器一样使他们很容易潜水以觅食。您可以在其他半快速哺乳动物中看到这一点。”
研究人员得出的结论是，该分析增加了茎 - 单体以半节食动物开始的想法。他们认为，沿线的某个地方，Echidnas的祖先搬到了骨头的土地上，因为他们适应了一种新的生活方式。但是不幸的是，柏拉图和埃希德纳祖先的化石记录很少，而且还不可能确切地说何时发生这种情况。
Archer教授说：“这是我们增加努力帮助调查新南威尔士州闪电岭中生代化石的原因之一，这些化石与维多利亚时代化石矿床大致相同。”
“我们希望我们会发现其他祖先单人，这将有助于揭开这一最迷人的哺乳动物群体的早期历史。”
想到它...
关于现代echidnas还有其他一些奇怪的事物，可能是进一步的线索，这些线索与他们的半流水，古老的过去有关。
Hand教授说：“柏拉图账单众所周知，具有许多高度敏感的受体，可检测猎物产生的微小电流。”
“虽然echidnas的喙具有较少的受体，但人们建议这些受体是其鸭嘴兽遗产的剩余，而鸭嘴兽法案的残余也可以在echidna胚胎的喙中找到。”
Hand教授说，可以从水生祖先继承的另一个功能是，echidnas的后脚向后转动，就像柏拉图的后脚一样，它在游泳时用作舵。
“但是在echidnas中，挖洞时使用此功能，除了鸭嘴兽以外的其他哺乳动物中看不到。”
当浸入水中有助于节省氧气和延长呼吸的水中时，还发现echidnas具有潜水反射，并且对哺乳动物中称为肌红蛋白的呼吸蛋白的研究也暗示了echidnas的半疗法血统。
“肌红蛋白表面的阳性电荷与体内肌肉的能力增加有关储存氧气并增加哺乳动物可以在潜水中花费的时间长度。这在柏拉图型中也很高，但即使作为笨拙的人，在echidnas中也比预期的要高。”
案件关闭？
研究人员的接下来是进一步研究微观解剖学（称为组织学）Kryoryctes肱骨使用其他方法。
“我们知道，骨骼组织学可以说很多关于动物的生活。这种调查通常需要破坏性的骨骼切片，这是不可能用独特的化石做的Kryoryctes。取而代之的是，我们正在采用强大的扫描技术，包括化石的非破坏性同步加速器成像，以收集更多信息以帮助揭开这一古老的谜团。”
