摘要：研究人员报告说，他们发现了在长耳猫头鹰的羽毛中发现荧光色素，只有在紫外线的帮助下，人类才能看到。...

尽管人类可以轻松观察到野生动植物的各种身体差异令人震惊，但德雷克塞尔大学艺术与科学学院的新研究表明，我们的感知可能会隐藏着更多的变化。在最近发表的一项研究中威尔逊鸟类学杂志，，，，研究人员报告了他们在长耳猫头鹰的羽毛中发现荧光色素，只有在紫外线的帮助下，人类才能看到。

这项由生物多样性，地球与环境科学系的博士候选人艾米莉·格里菲斯（Emily Griffith）领导的这项研究表明，长猫头鹰的羽毛中的荧光色素可能会在人群中有所不同，并且这种变化给出了猫头鹰为什么具有这些特殊颜料的线索。

为了进行这项研究，该团队使用了荧光计 - 荧光计 - 一种测量吸收辐射（例如紫外光）后发出的荧光或光线的设备来测量2020年春季在密歇根州上半岛上迁移的长猫头鹰羽毛量的变化。

格里菲斯说：“我们才开始描述鸟类和其他脊椎动物中的荧光色素。” “尽管描述它们所存在的物种很重要，但是要了解它们的功能，我们还需要描述它们在像长耳猫头鹰这样的物种中如何变化。”

格里菲斯（Griffith）指出，在许多鸟类中，雄性使用颜料来吸引雌性，这就是为什么大多数人认为许多鸟类的雄性比女性更“多彩”。但是研究小组怀疑这些色素的功能不一定与性信号有关。

格里菲斯说：“我们的研究表明，雌性长耳猫头鹰的羽毛浓度要高得多，这挑战了人们普遍认为五颜六色的羽毛是'男性'特质的误解。” “此外，这种特征不遵循严格的二进制 - 这些猫头鹰中的荧光色素量存在于色素量与大小，年龄和性别有关的频谱中。”

研究小组解释说，动物可能已经使用了很长时间了，但是直到最近，技术才限制了研究甚至认可颜料。格里菲斯（Griffith）和她的同事对这项研究的兴趣源于许多猫头鹰研究人员使用这些荧光羽毛将这些荧光羽毛用于野外鸟类的事实，因为荧光灯的强度随着时间的推移而消散。格里菲斯（Griffith）补充说，研究人员刚刚开始理解这些“隐藏”的特征，这些特征是在长耳猫头鹰和其他鸟类中 - 荧光意味着什么，可以找到它，如何到达那里以及为什么在那里。

格里菲斯说：“对于鸟羽毛和猫头鹰中的荧光色素知之甚少。 “因此，这是一个非常激动人心的时刻，有兴趣研究鸟羽毛。”