摘要：动物不仅是自然世界的居民 - 它们是其建筑师。一项新的研究揭示了数百种物种如何塑造我们依赖的景观，从从空间到河马雕刻排水系统的广阔白蚁丘和创造整个湿地的海狸。...

动物不仅是自然世界的居民 - 它们是其建筑师。由伦敦皇后大学的杰玛·哈维（Gemma Harvey）教授领导的一项新研究揭示了数百种物种如何塑造我们依赖的景观，从从空间到河马雕刻排水系统的广阔白蚁丘和创造整个湿地的海狸。

发表在美国国家科学院会议录（PNAS），这种首先的全球合成确定了影响地球表面过程的603种，属或家族。从小蚂蚁转移土壤到鲑鱼重塑河床，该研究强调了动物在所有淡水和陆地生态系统中影响的多样性和规模。

通过估计这些“自然工程师”的集体能量，该研究表明，它们的地貌贡献与数十万主要洪水的贡献相媲美。

研究的主要见解：

• 意外多样性：除了海狸和鲑鱼等标志性的例子外，该研究还确定了数百种（包括昆虫，哺乳动物，鱼类，鸟类和爬行动物）以显着的方式塑造景观。
• 重点的淡水生态系统：尽管仅覆盖了地球表面的2.4％，但淡水栖息地占了这些非凡物种的三分之一。
• 令人印象深刻的能源输出：动物每年至少贡献了至少76,000千兆的能量，以塑造地球表面 - 这个数字与数十万的极端洪水相当。由于存在重大的知识差距，尤其是在生物多样性最高但研究限制的热带和亚热带地区，因此这种估计值可能是保守的。
• 迷人的例子：白蚁在巴西建立了庞大的土墩网络，其中一些覆盖了数千平方公里，而鲑鱼产卵可能会改变与年度洪水一样多的沉积物。甚至蚂蚁通过其微小但无数的作用，改变了土壤结构和排水。

哈维教授解释说：“这项研究表明，动物在塑造地球景观中的作用要比以前认可的更为重要。从建造湿地到建造土壤的蚂蚁，这些多样化的自然过程至关重要，但我们可能会失去它们作为生物多样性下降的风险。”

近30％的被确定物种是罕见的，流行的或受到威胁的，这意味着重要的地貌过程可能在理解其全部意义之前就停止。这种损失可能会对生态系统及其支持的景观产生深远的影响。

向前看：这项研究为生物多样性保护和生态系统恢复提供了新的见解。复兴和物种重新引入的项目，例如重新引入海狸以恢复湿地，展示了利用这些自然过程的利用如何帮助应对侵蚀和洪水等环境挑战。

• 该文章是“塑造地球表面的动物的全球多样性和能量”