摘要：研究决定了猎物密度如何影响非洲野狗和狮子。...

蒙大拿州立大学生态学家最近发表的两项研究揭示了有关两种大型非洲食肉动物的种群动态与猎物的可用性之间的关系的新发现。

一篇论文的首席作者斯科特·克里尔（Scott Creel）说：“这些研究是有很多关系的。”美国国家科学院的会议记录，以及另一篇论文的共同领导作者，讲述了偷猎控制对非洲狮子人口统计的影响，这是1月11日的《保护科学与实践》杂志的封面。

克雷尔说：“普通的分母是，在撒哈拉以南非洲地区，由于栖息地的丧失和灌木丛偷猎，像叶桃种和黑斑羚这样的动物种群几乎在几乎到处都大幅下降。” “这些动物的密度是非洲野狗和狮子等物种的猎物，是40或50年前的一小部分。”

这两篇论文记录了Creel和他的学生对猎物耗竭与大型食肉动物种群下降之间的关系。几十年来，MSU文学与科学学院生态学系的杰出教授Creel一直研究了大型哺乳动物的行为，生态和保护，特别着重于非洲食肉动物。

对于每项研究，研究人员在2013年至2021年之间监测了赞比亚的动物群体，其中包括生活在大型kafue生态系统中的狮子的骄傲。该地区位于该国经济沮丧的地区，由于偷猎而导致猎物动物的下降大幅下降。

克雷尔解释说：“出于非常可理解的原因，居住在保护区旁边的村庄的人们转向偷猎，以获取食物和赚钱的一种方式。”

研究人员通过视觉观察和每组至少一只动物所穿的项圈的数据来监测狮子。在研究的头五年中，生态系统中的狮子人群每年下降3％，克里尔说，生态学家之间就这种趋势是否可以逆转存在辩论。一些人主张围栏来阻止偷猎者，而另一些人建议采用其他方法来保护狮子。在2018年，巡逻队在生态系统的几个定义明确的地区有系统地增加偷猎。

那时，研究人员开始在这些地区看到狮子种群的增长 - 最值得注意的是，生产的幼崽数量增加了29％。

克里尔说：“更多的猎物意味着雌性狮子更容易举起幼崽。” “过去三只幼崽的垃圾是四只幼崽，这将大大改变人口增长率。”

同样在巡逻的地区，狮子的存活率上升了约8％，部分原因是在巡逻地区的小麻网杀死了其中，狮子的生存率很少，而且还因为更多的猎物会转化为更好的生存几率。但是，克里尔说，对狮子的最大好处是，在那些小麻网中，他们寻找食物的动物减少了。总体而言，该研究表明，在保护区，狮子人口每年增长约8％，而在未受保护的地区，人口继续下降。

他说：“面对这些问题，这是一个好消息。这绝对表明，即使在一个有可能容纳大量人口的大型生态系统中，投资工程增加。” “随着年增长率的8％，人口将在短短10年内翻一番。”

克里尔说，野狗研究讲了一个不同的故事。

非洲野狗，大约是鬣狗的一半，是包装动物，通常生活在八到十个成年人中。他们在1990年被列为濒临灭绝的人，在大约6500名个人中，世界上只有不到1,500名繁殖成年人。这些狗在团队中狩猎，使它们能够与大食肉动物相同的物种捕食，但是它们的杀戮经常被鬣狗偷走。鬣狗并不是他们唯一需要担心的事情，因为狮子会杀死非洲野狗。

克里尔说：“它们确实在岩石和艰难的地方之间。” “在猎物密度较低的地方，它们以较高的速度死亡并以较低的速度繁殖，但他们仍然必须避免使用高狮子密度的地方，因为它们是如此危险。”

Creel和他的团队测试了猎物耗竭对非洲野狗的身体影响，重点是猎物和竞争者密度不同的生态系统中的两个人群。 16包中的每个成年成员都配有测量其能量支出的项圈，为研究人员提供了有关动物活动的高度详细数据。

克里尔说：“你可以判断他们何时，你知道他们跑了多远，你知道他们燃烧了多少能量。” “这很清楚。”

克雷尔说，与直接观察相结合，数据表明，狩猎的能源成本较高，而不管在场的竞争者数量如何，野狗的收益较低 - 过去研究的根本变化表明，限制人口的最重要因素是占主导地位的竞争者的存在。

克里尔说：“野狗总是受到竞争对手的限制。他们的粮食供应现在受到了自下而上的限制。” “他们在那些地方做得不好的原因是他们必须走得更远才能找到狩猎的机会，并且在成功时，他们通常会杀死一个较小的事情。他们燃烧了更多的精力，得到的回报较少。

他说：“他们从受竞争对手的限制转变为受食物的限制是一件新事物，不幸的是，非常令人担忧。”

两项研究均与赞比亚国家公园和野生动植物和赞比亚食肉动物计划进行协调。 PNAS文章的共同领导作者Matthew Becker是赞比亚食肉动物计划的首席执行官兼计划经理，MSU校友和生态学系的会员教职员工。克里尔说，这些机构的合作使得有可能进行多年的深入现场研究，从而使科学家能够熟悉每种动物的生活，并很好地理解了影响它们的因素。

克里尔说：“我们现在已经表明，即使在一个已经受到人类影响的巨大，没有人的生态系统中，我们也可以通过增加对保护的投资来扭转下降，我们只需要做到这一点。” “我们知道什么有效，这很简单。”

他说，他受到鼓励，赞比亚国家公园和野生动植物允许研究和数据指导决策，以及通过投资保护动物而产生的旅游业的潜在经济利益。

他说：“我认为狮子的研究真的很令人兴奋，因为如果我们能为狮子做到这一点，我们就可以为所有野生动植物做。” “如果您增加保护，所有船只都会在同一潮汐上上升。”