摘要：古老的DNA表明，古巴特有的濒临灭绝的鸽子物种在遗传上比渡渡鸟消失之前的遗传差异更大。...
在首次检查时，古巴蓝头鹌鹑鸽子看起来并不多：单调的棕色羽毛，细长的喙，在大多数其他鸽子中典型的步行中的明显撑杆。忽略了古巴的棱镜鹦鹉，您会被原谅。但是外观并不是一切。几十年来，这只谦虚的鸟一直困扰着生物学家，他们不知道它来自哪里，它如何到达岛上或与之相关的东西。
现在，科学家第一次对蓝头鹌鹑鸽子进行了对DNA的测序，目的是最终陷入困境。相反，他们现在比开始时更加困惑。
佛罗里达州自然历史顾问员工的佛罗里达博物馆杰西卡·奥斯瓦尔德（Jessica Oswald）说：“这个物种一直是鸟类学的谜。” “我们专注于这种鸽子物种，因为我们预计会有一个奇怪的结果，可以帮助我们理解加勒比海的复杂生物地理学。我们预计从相对于其他任何事物的进化角度来看，它并不是如此独特。”
曾经假定蓝头鹌鹑鸽子与中美洲和南美的鸽子和鸽子密切相关。但是，敏锐的生物学家开始注意到它具有几个与大洋洲的鸽子和鸽子更相似的异常特征。
该研究发表在《生物学信》杂志上，表明这些假设都不是准确的。蓝头鹌鹑鸽子与澳大利亚的物种没有密切相关，但它们也与美国鸽子没有密切的关系。
奥斯瓦尔德说：“这个物种在进化上比渡渡鸟的截然不同。”令人惊讶的是，渡渡鸟也是一种鸽子，它至少有一个我们所知道的近亲，即罗德里格斯纸币，现在也已灭绝。
没有人知道鸽子家族多大了，但是在这项研究中，对DNA的分析与几种鸽子化石的年龄相结合，表明蓝头鹌鹑可能起源于5000万年前。即使对于进化的生物学家，其时间的概念是通过山的形成更好地衡量的，而不是12小时的时钟。仅仅5到600万年前，就引起了人类和黑猩猩的谱系。
古代DNA照亮了加勒比灭绝的模糊历史
奥斯瓦尔德（Oswald）在佛罗里达博物馆担任博士后研究员时进行了研究。这项研究是国家科学基金会资助的一项更广泛的计划的一部分，该计划在过去几千年中发现了加勒比海鸟类灭绝的原因。
An estimated 12% of all Caribbean birds have gone extinct since the arrival of humans on the islands, among them a giant owl that stood nearly four feet tall, more than a dozen parrots, a raptor up to 30% larger than bald eagles, a flightless ibis that used its stubby wings like clubs to bludgeon animals during combat, and a condor with a tangled mass of sinew and muscle wrapped around its skull that gave它比当今周围的秃鹰更强。
只有化石才能继续下去，科学家经常发现很难确定加勒比灭绝物种与现代物种的关系。
因此，奥斯瓦尔德（Oswald）开发了从加勒比鸟化石中提取和序列古代DNA的技术。在早期使用灭绝加勒比洞穴铁路的化石的概念证明中，她和她的同事们发现了第一只（尽管灭绝了）加勒比海鸟，其最亲密的亲戚在非洲，新几内亚和新西兰。在一项后续研究中，他们使用相同的技术表明，现在仅限于西班牙岛岛的鹦鹉曾经在人类出现之前在加勒比海地区的分布更广泛。
蓝头鹌鹑鸽子还没有灭绝，但可能正在那里。
奥斯瓦尔德说：“古巴有1000个成熟的人。它受到人们的逃亡，栖息地丧失和像猫（例如猫）的侵入性的威胁。它非常在边缘。”
没有人成功地从该物种测序DNA来弄清楚它是什么，主要是因为鸟是如此罕见。几十年前收集了北美博物馆中存在的少数标本，因此很难使用用于新鲜组织的典型方法从中提取DNA。
奥斯瓦尔德（Oswald）尝试了她新设计的技术，用于在1958年收集的蓝头鹌鹑鸽子标本中剪下的脚趾垫上对古代DNA进行测序，并在佛罗里达博物馆策划。目前尚不清楚她最初用化石设计的方法是否可以与保存的组织一起使用，并且她花了几天的时间等待结果。当他们来的时候，她联系了她的同事和前博士顾问，以给他这个消息。
“她打电话给我说，'你坐下吗？'我以为她要告诉我他们没有任何好的测序，没有数据，但事实恰恰相反，”研究合着者戴维·斯特德曼（David Steadman）说，他在1995年至2021年在佛罗里达博物馆担任鸟类学策展人。在任职期间，斯蒂斯曼（Steadman）在他的任期期间，他正在进行的技术爆炸中，为高级工具提供了自然的自然历史。
“这是博物馆重要性和标本长期维护的另一个实例。随着古老的DNA技术的改进，我们发现化石，历史和现代标本比以前更有用。”
奥斯瓦尔德（Oswald）和斯特德曼（Steadman）都对DNA必须告诉他们的内容感到惊讶。加勒比海还有其他鸽子。这包括一个灭绝的物种，科学家知道仅是因为他们在考古遗址发现了骨骼，人们曾经丢弃垃圾，这是肯定的迹象，这是土著饮食的主食。但是，毫无疑问，加勒比海的所有其他鸽子都从北，中部或南美飞行，那里最亲近的亲戚居住在那里。
蓝头鹌鹑鸽子可能来自任何地方。
Steadman说：“这是一种遗物物种，可能已经在加勒比海呆了很长时间。古巴是一个古老的岛屿。”
在那之前，任何人都猜到了。它要么代表了曾经多样化和广泛的鸟类王朝的最后剩下的接班人 - 正如遗传学似乎所暗示的那样 - 要么是其他活着的鸽子的奇怪分支，当时恰好在世界年轻时就被滞留在古巴上。
尽管蓝头鹌鹑鸽子更喜欢将大部分时间都花在地面上，但其祖先几乎肯定拥有大多数其他鸽子和鸽子的强大飞行能力，而这些鸽子和鸽子过去曾经用来散布。
奥斯瓦尔德说：“有些鸟类是壮观的分散剂，其中一群是鸽子和鸽子。它们只是起身去。” “许多人特别是分散剂，因为它们吃了很多水果，有时不得不移动大距离才能寻找水果。”
弗吉尼亚联邦大学的布雷特·博伊德（Bret Boyd），弗吉尼亚理工大学的艾弗里·塞夫卡克（Avery Szewczak）和朱莉·艾伦（Julie Allen），佛罗里达自然历史博物馆的米歇尔·勒费尔（Michelle Lefebvre）和罗布·古尔尼克（Rob Guralnick）以及佛罗里达大学的布莱恩·斯塔基（Brian Stucky）也是该研究的合作者。
