摘要：为了解决与年龄相关的认知下降，全球健康挑战的日益增长，一组研究人员开发了一种基于VR的气味训练系统，以帮助打击它。这种创新的VR游戏通过在虚拟环境中纳入嗅觉刺激来激活内存途径。这种基于游戏的方法提供了一个引人入胜的平台，可维持认知功能并降低神经退行性疾病（例如老年人痴呆症）的风险。...

随着全球人口的年龄，支持老年人维持认知和记忆功能已成为一个紧迫的关注点。联合国估计，到2070年代，年龄在65岁以上的人数将超过22亿人，超过了18岁以下的全球儿童人数。日本，这种人口转变尤为明显，这是最快的国家，其中28.7％的人口为65岁或以上。

反认知下降的一种有希望的策略是通过嗅觉刺激 - 吸引嗅觉。气味信号直接传播到参与记忆和情感的大脑区域。基于这一知识的基础，来自东京科学学院（科学东京），伦敦大学，邦克约·加库因大学和日本霍西大学的联合研究团队通过将嗅觉刺激与虚拟现实（VR）相结合，开发了世界上第一种对老年人的认知培训方法。该研究发表在《杂志》第15卷中科学报告2025年3月28日。

“ VR提供了一个有前途的平台，以受控但引人入胜的方式模拟感官条件。通过将面向目标的任务与实时反馈相结合，我们的基于VR的嗅觉训练方法可以增加认知参与度并最大程度地发挥其治疗影响，” Nakamoto教授来自Science Tokykyo。

该方法涉及嗅觉显示，该显示在沉浸式VR游戏过程中排放特定的气味，激活与情绪相关的大脑区域。在活动中，要求参与者在虚拟环境中记住并随后匹配气味。体验始于虚拟景观。使用VR控制器，参与者与用石雕像代表的气味源进行互动。触摸时，雕像会释放出特定的气味，并伴随着白色蒸气云作为增强记忆的视觉提示。

然后，参与者探索虚拟景观以找到气味来源。当它们在景观中移动时，嗅觉显示器会发出气味的微妙痕迹，以引导它们到达位置。到达以石灯笼显示的气味源后，它们会遇到三种彩色的蒸气云，每种云云都会发出不同的气味。他们的任务是比较气味并确定与他们记住的原始气味相匹配的气味。

“气味记忆阶段通过将嗅觉刺激与视觉提示联系起来，可以增强气味识别和记忆的编码。导航阶段挑战玩家在保持最初气味的记忆的同时，将空间导航与气味识别相结合。最终的气味比较阶段与嗅觉歧视和工作记忆回录，并增强了认知功能。

这项活动导致了30名63至90岁的老年人的认知改善。在玩VR游戏仅20分钟之后，参与者表现出视觉空间旋转和记忆力的改善。视觉空间处理和认知功能通过不同的任务进行评估。在Hiragana旋转任务中，他们必须决定旋转的日语角色是否与原始角色相匹配，得分从19-82提高到29-85。在基于单词的空间内存回忆任务中，参与者在网格中记住单词位置，得分从0-15上升到3-15。这些改进通过统计分析得到了验证。

通过持续的研究和开发，朝着更实惠的嗅觉显示或替代气味传递方法，基于嗅觉的VR活动可能成为支持老年人心理健康的一种易于访问且引人入胜的工具。