摘要：发展科学家的一项新研究提供了第一个证据，即15个月以下的婴儿可以从听语言中学到的对象，即使对象仍然隐藏。...

人类语言使我们能够为从未直接见过的事物学习新单词。例如，在对话中，我们使用来自整体上下文的线索来无缝地进行此操作，以推断新词的含义。

但是，这种能力有多早？还有什么使创建我们无法直接看到的对象或事件的新的心理表示形式是可能的？

西北大学和哈佛大学的发展科学家进行的一项新研究提供了第一个证据，即15个月以下的婴儿可以从听语言中学到的对象，即使对象仍然隐藏。

想象一下，一个婴儿在地板上玩块，同时听父母谈论kumquats，这是关于苹果和香蕉等更熟悉的水果的对话。婴儿是否会形成关于kumquat意味着什么的初始代表或要点 - 可食用的东西，可能是一种果实？然后，当婴儿第一次看到新的水果时，他们可以在稍后使用这种初始要点吗？这些是研究人员试图回答的问题。

“许多人认为，单词学习的成功要求婴儿'映射'新单词对物理上存在的对象（例如，“看kumquat！”）。但是，在一天的自然过程中，对我们而言，对于我们而言，这是非常普遍的 - 对于我们的对象 - 当对象不可接受的是我们的直接感知时，”高级作家Sandra Sandra Sandra Sandra waxman说。 “我们问婴儿是否也可以使用一个单词开始学习其含义的对话环境。”

Waxman是Louis W. Menk心理学教授，婴儿和儿童发展中心主任，以及西北地区的政策研究所研究所。该研究的合着者是埃琳娜·卢切基纳（Elena Luchkina），他曾是西北部的博士后研究员，现在是哈佛大学的研究科学家。

研究人员在12个月零15个月的三部分任务中聘请了134名婴儿，每人67名。首先，研究人员向婴儿介绍了他们理解的单词，并与它所提到的对象（例如苹果，香蕉，葡萄）配对。接下来，婴儿听到了一个新单词，而新颖对象（例如，kumquat）的图像被隐藏在他们的视野中。最后，出现了两个新颖的物体（例如，一个kumquat和whisk）和婴儿被问到，例如，“ kumquat在哪里？”

十五个月大，而不是12个月大的孩子，比新颖的果实（例如，鞭打）看着新的果实（例如kumquat）。尽管他们从未见过任何与这个新颖单词配对的物体，但15个月大的孩子仍然使用上下文线索来识别哪个对象最有可能是新单词所引用的对象。

Waxman说：“研究表明，即使刚刚开始说出他们的第一句话的婴儿也从听到的语言中学习，即使讨论的对象或事件也不存在。” “婴儿会听到他们所听到的，即使没有任何对象，它们也会形成心理表示，或者是新单词的含义的'要点'，在其引用对象确实会出现时足以让他们以后使用的含义。”

瓦克斯曼（Waxman）建议，在12个月中，婴儿可能还不了解他们在上下文中听到的熟悉单词，以开始形成新单词的含义的代表或要点（例如，这可能是另一种果实）。

收集Kumquat的含义通过在没有任何可见对象的情况下将婴儿介绍给新颖的单词，研究人员设计了一个有力的考验，即仅根据语言输入，可以学习多少新单词的含义。

该研究为人类学习不存在的事物的能力的发展起源提供了新的见解。它还开始解决人类思想如何以及如何创建从未直接见证的物体和事件的心理表示。

这项新作品还突出了婴儿日常生活中语言的力量。在聆听对话和书本阅读时，婴儿经常听到他们尚不理解的单词，并且他们无法立即“映射”到对象或事件上。这项研究的结果表明，到15个月后，婴儿会自发地使用新词的语言环境来建立其意义的要旨，以支持后续学习。

Waxman说：“当我们听到新单词，例如在周围没有库姆夸时的谈话中“ kumquat”时，我们不会浪费机会以其含义的含义。” “我们现在知道小婴儿也是如此。”